Tréninkový cyklus napomáhá svým anabolickým účinkem rychlému nárůstu svalové hmoty a tím i kontrakční síly. V důsledku menšího cévního a nervového zásobení ale dochází k současné disproporci růstu okolních vazivových struktur. Anabolické steroidy svým stimulačním účinkem na anabolismus bílkovin tento rozpor mezi růstem svalů a rozvojem vazivové tkáně ještě více prohlubují, s následným závažným rizikem poškození svalových úponů.
Současně je pravděpodobné, že anabolika nepříznivě ovlivňují kvalitu stavební složky, kolagenu a podporují změny v uspořádání a kontraktilitě kolagenních šlachových vláken i ve zvětšujících se svalových vláknech, kde není současně zajištěna nezbytná zvýšená tvorba cévního řečiště. Důsledkem jsou možné změny fyzikálních vlastností svalů i pojivové tkáně (“crimp angle“) se snížením plasticity a s možnou následnou mikrotraumatizací i rizikem přetržení, vzácně též spontálním.
Tyto popsané změny pohybového aparátu jsou jistou dispozicí zvýšené úrazovosti u skupiny sportovců užívajících anabolika. Nelze zde také zapomenout na další rizikový faktor případného poranění, prokázanou narůstající agresivitu sportovců, ovlivňující kvalitu uskutečňované pohybové aktivity.
Přes opakovaně publikované subjektivní pocity příjemců, kteří udávali stavy euforie, vzrůstající sebedůvěry, libida, pocitu energie a „dobrého prožitku“, je zarážející, že výzkumy účinků anabolických steroidů na psychické funkce jedince začaly až v 80tých letech. Ty dokladují dokumentované případy vzrůstající agresivity a násilného chování. Byla popsána řada psychických poruch u užívajících sportovců. Od nespavosti a neklidu k panickému strachu, k období velkolepých nápadů a paranoidních přeludů. K nejrizikovějším patří změny v jednání osob vyúsťující až v sebevražedné tendence, případně až v kriminální delikty včetně vražd.
Následné vysazení příjmu steroidů může vést též k depresivním stavů, k pocitům strachu, k touze po dalším užití anabolik a vzácně k sebevraždě jedince (vlastně případný rozvoj určitého abstinenčního syndromu s touhou i po jiných drogách). V tomto období někteří autoři dávají vznikající psychické poruchy též do možné souvislosti s poklesem výkonnosti sportovce, ale je jisté, že závislost mezi zneužíváním anabolických steroidů a aspekty chování, osobností sportovce a případným vznikem psychických poruch, musí být podrobena dalšímu intenzivnímu výzkumu.
Dlouhodobá aplikace anabolik může velice pravděpodobně vést ke zvýšenému riziku vzniku nádorového onemocnění. Řadou autorů jsou u jedinců užívajících anabolické steroidy popsány případy zhoubných změn varlat (seminom) a ledvin (Wilmsův tumor), často končící smrtí jedince. Metabolická aktivita steroidů také stimuluje zvětšení jaterních buněk i s následnou tvorbou nádorů. Ty, ač mají povahu nezhoubných útvarů a mají tendenci k vymizení po vysazení příjmu anabolik, mnohdy ohrožují sportovce na životě, neboť byly popsány případy jejich prasknutí s rozsáhlým vnitřním krvácením.
Bolest a nucení k močení jsou vysvětleny odhaleným nezhoubným, často vratným zvětšením prostaty. Bohužel však byly u několika sportovců, užívačů steroidů, diagnostikovány již i zde případy zhoubného onemocnění.
Byly ojediněle popsány po užívání anabolických steroidů poruchy regulace glukózy v krvi a vzestup inzulínové resistence s možným rozvojem cukrovky /diabetes mellitus/.
Během užívání steroidů byl popsán přechodný pokles imunoglobulinů A a G, protilátek zodpovědných za ochranu organismu.
a) Rizika při injekční aplikaci
Mnoho autorů uvádí „větší vhodnost“ užití injekčně aplikovatelných steroidů sportovci, nejen z důvodů horší detekovatelnosti, ale zejména pro jejich nižší toxicitu, než je tomu o přípravků podávaných ústy.
Užití nečisté jehly k aplikaci anabolik ale může vést ke zvýšenému riziku přenosu některých onemocnění (zejména hepatididy, virového zánětu jater a AIDS). V zahraničí bylo zjištěno velice rizikové chování u sledované skupiny kulturistů s půjčováním jehel pro aplikaci anabolik i s příjmem dalších drog. Při injekční aplikaci současně může dojít ke tkáňovému či orgánovému poškození, které je způsobeno neodbornou manipulací (velice častý je případ poškození nervů v oblasti hýždí).
b) Další nepředvídatelné důsledky užití
Byly dokumentovány poměrně časté případy užití neznámých steroidů koupených na „černém trhu“. U kulturistů k nejrozšířenějším patřil veterinární steroid stilboestrol (užívaný k nárůstu svalové hmoty u drůbeže), který významně zvyšuje možné riziko vzniku gynekomastie (zvětšení mléčné žlázy) u mužů.
Neznámá a nepředvídatelná jsou zdravotní rizika příjmu anabolik v kombinaci s dalšími drogami a léky. Byly například popsány závažné toxické účinky na srdeční sval a změny chování u uživačů při současném příjmu steroidů, alkoholu a kokainu, které jsou pravděpodobně ovlivněny aktivitou nově vzniklých neznámých metabolitů.
Užití steroidů bývá v posledních letech některými autory chápán i jako iniciační faktor zvyšující riziko příjmu dalších závažných drog.